Vooroordelen, stereotypering of gewoon echt racisme? Ook in de muzieksector worden mensen aangekeken op hun afkomst of huidskleur. Wij vroegen enkele muziekprofessionals met een donkere huidskleur naar hun ervaringen. Wanneer merken zij die vooroordelen of racisme? Wat doet het met ze? En: kunnen we racisme terugdringen? Hieronder ervaringen en ideeën van artiesten, een DJ, een labelmanager en een royalty administrator.

Marta Belay – Labelmanager Rotterdam Airlines

Buma Stemra, Encore Festival en nu label manager bij label Rotterdam Airlines; Marta Belay heeft de muziek business al van meerdere kanten gezien. We vragen haar naar racisme in de muziekbusiness:

“Er is vooral heel veel stereotypering, veel vooroordelen. Zo krijg ik opmerkingen als “wat spreek je goed Nederlands” of er wordt vanuit gegaan dat ik wel van de straat zal zijn, helemaal omdat ik in hiphop werk. Nou nee, ik kom uit een goed gezin en ben gewoon naar school gegaan!”

“Een paar jaar geleden was ik bij een muziekbeurs en daar merk je dat de gevestigde muziekbusiness wel veel van je wil weten. Want ja, we scoren veel streams, onze artiesten boeken flinke successen. Maar ik kreeg daar ook vreemde opmerkingen op me af. Bijvoorbeeld “jullie artiesten hebben internet toch al, waarom willen jullie ook nog op de radio?”. En “jullie kopen die streams toch?”. Ze denken: er zal wel iets niet kloppen aan dat succes. Nou, laat me vooral weten als ik ergens streams kan kopen haha!”

Waar kom je dit soort racisme tegen in de muziekwereld? Marta: “vooral bij grote bedrijven, met mensen die al heel lang in de muziekbusiness werken. Je kom daar dan aan en dan denk je al meteen: oh jé!”

“Dit soort vooroordelen voelen niet fijn. Ik ga me er oncomfortabel bij voelen. Vroeger wist ik niet wat ik erop moest zeggen, nu ga ik het gesprek aan. Op een vriendelijke manier, dat wel. “

“Is er wat aan te doen? Marta heeft een makkelijk tip: ga eerst het gesprek aan, leer de persoon kennen. Toon eerst interesse voordat je van die bevooroordeelde opmerkingen. Vraag bijvoorbeeld iets als “vertel eens over jezelf, wie ben je, wat voor school heb je gedaan”. En niet meteen “wat spreek je goed Nederlands”. “

Juanita Gumbs – Royalty Administrator

Growing up on the beautiful island of St. Maarten allowed me the luxury of not having to face blatant racism. However, once I relocated to the Netherlands in 2011 for my studies that changed.

In my first year of university I overheard two of my classmates talking. One said to the other: “You know Tessa, has stopped the study! If she stopped, I wonder how Juanita is still here?”. In other words, they expected me to be lesser than them intellectually because I’m black.

Unfortunately, myself and many friends of mine that are black have to deal with being underestimated by our white peers because of the color of our skin. This racial bias also shows up at the work place. I know a few black medical professionals working in the Netherlands and the disrespect they have to deal with is upsetting. For example, I’ve heard stories of patients refusing to get helped by their doctor, because they do not want to be assisted by a n-word.

The ignorance of some white people is so strong that they take offense to positive movements that are meant to uplift black people. To illustrate, I once had a coworker refer to a television special called “Black Girls Rock” as being racist. I had to explain to that person how flawed their thinking was, and that the program exists to uplift black women and their achievements, because other mainstream media outlets do not show appreciation to black women. Many white people fail to realize that mainstream media such as: TV, films, and magazines cater to them.

Take a look at Dutch television – how many shows do you see centered around black people (or even other people of color)? And the few black stories that are told contain one-dimensional narratives (e.g. slaves, criminals, etc.). There is simply a lack of black representation, and voices in mainstream media worldwide, which has led to the de-humanization of black people. It’s important to remember that black people are also, doctors, educators, peace makers, that have emotions, and before slavery they were kings and queens.

Although slavery was abolished over 150+ years ago (systematic) racism still remains. To this day black people’s access to financial capital is limited (research shows that it is harder for black people to secure loans). Next to that, the law does not protect us. Instead it racially profiles us, and uses excessive force against us which has led to people dying (such as: Mitch Henriquez, Tomy Holten and others)! The list of examples of systematic racism can go on. This is why we have been chanting “Black Lives Matter” worldwide! We are sick of being ill-treated and being wrongfully killed. We as black people have been doing our part to fight racism for generations, together with our non-black allies. And we will continue to do so.

To the white people who have been standing by the side of black people in this fight – I say thank you. And to those who are just waking up and want to make a positive change, I share with you the following: hold the people around you that share racist beliefs accountable (tell them it is WRONG). Also, DO NOT participate in Sinterklaas by wearing black face (it is OFFENSIVE). Next to that, conduct your research on slavery and systematic racism. So, you can understand that the privilege you have is built upon the suppression of black people and other minorities, which is morally wrong. And last but not least, treat black people with fairness, respect and compassion, because we are REAL people too!

Junny – DJ / Producer, mede eigenaar Exito Records

Mijn naam is Junny, dj/producer en ook mede eigenaar en A&R bij Exito Records, een platenlabel dat zich richt op Latin & Caribbean muziek.

Als je aan mij vraagt of er racisme bestaat binnen de muziek-industrie zeg ik ja. Tuurlijk maken mensen af en toe een misplaatste grap. Echter: het is soms wel moeilijk te pijlen of iemand een onder de gordel grap maakt of niet. Je moet je telkens afvragen of je je niet aanstelt. Maar soms is het ook duidelijk wat men ermee bedoelt door de emotie die ze tonen bij het uitspreken van racistische opmerkingen.

Ik heb een professionele muziek studio en krijg regelmatig artiesten die hier gebruik van maken. In de tijden van de Sint, krijgen we aanvragen voor het opnemen van sinterklaas-muziek. Daarbij wil men ook als zwarte piet gekleed in de studio komen opnemen. Ik geloof dat zij het goed bedoelen en waarschijnlijk totaal geen racistische bedoelingen bij hebben maar ik vind dit niet prettig.

Men gaat er automatisch van uit dat dit geen probleem zal zijn maar ik heb er wel problemen mee. Vervolgens raak je in een discussie met die klanten en er worden nare dingen gezegd met een racistisch tintje om het even zacht te benadrukken. Op moment dat je ze confronteert dat zij discrimineren roepen ze dat het een geintje is. Ik word hier persoonlijk mee gekwetst vanwege mijn afkomst. Ik begrijp dat het een deel is van de Nederlandse cultuur maar waarom wordt er geen rekening gehouden met een ander cultuur die wel hiermee gekwetst wordt? En vooral gezien de geschiedenis van Nederland en waar ik vandaan kom. Dat men dit feestje bewust of onbewust viert betekent niet dat ze racist zijn, maar het is wel zo netjes om rekening te houden met je mede Nederlanders.

In dit geval vind ik dat men zeker een eigen mening mag hebben want we leven in een redelijk vrij land. Echter er bestaat wel iets als respect hebben voor een ander. Vooral omdat er veel ophef is rondom de zwarte pieten discussie moet men niet zo koppig zijn en denken dat het nog steeds normaal is om “geintjes” uit te halen. Het is belangrijk om in deze maatschappij te blijven nadenken wat we zeggen en tegen wie we het zeggen.

We leven nou eenmaal in een multi culturele samenleving en dus gemengde achtergronden, normen en waarden. Het is makkelijk om te roepen dat we terug kunnen naar waar wij vandaan komen als men niks weet te zeggen tijdens een discussie maar ook daarmee kwets je mensen en is het ook niet eerlijk gezien de Nederlandse geschiedenis waardoor wij een Nederlandse paspoort hebben.

We moeten het met z’n allen doen en vooral binnen de muziek industrie moeten we één front creëren bij het entertainen van ons publiek. Met muziek kan je een hoop losmaken bij mensen en de boodschap is belangrijker dan men denkt, want het heeft een psychologisch effect. Hiermee bedoel ik: mensen zullen je muziek nazingen. Met racistische uitingen kun je mensen manipuleren zonder dat zij het weten en daar moeten wij in de muziek-industrie goed voor opletten.

Ook de radiostations en televisie programma’s horen bepaalde uitingen te vermijden. Maar het probleem is dat als men iets niet racistisch vindt, ze het moeilijk vinden om hun uitingen achterwege te laten. Ik vind dat we op elkaar moeten blijven letten en corrigeren. We moeten in gesprek blijven met elkaar om elkaar beter te begrijpen want een goede communicatie is key!

Maureen S. Badoella – Zangeres Sadie’s Choice

Een handleiding schrijven tegen racisme, is het versimpelen van een zeer complex fenomeen. Niet te doen! Wel kunnen we elkaar vragen om bij onszelf te raden te gaan, welke rol we zélf spelen in deze. Want vergis je niet, we hebben allemaal een rol hierin: dader, slachtoffer en toeschouwer.

Hoe vaak maak je een grapje ten koste van iemand en vind je dat die persoon ‘tegen een stootje moet kunnen’? Hoe vaak maakt iemand een grapje ten koste van jou en lach je als een boer(in) met kiespijn? Hoe vaak negeer je iets dat je hoort/ziet, waarvan je van binnen weet dat het niet okay is, maar je kijkt de andere kant op? Hoe vaak zijn we eerlijk tegenover onszelf en geven we toe, dat we onbewust hebben bijgedragen tot iets dat niet okay is. Ongemakkelijk hè?

Wij gedragen ons net als dieren: Alfa’s, die bovenaan willen staan en de rest willen domineren. Bèta’s, die de alfa’s uitdagen en er tegenin gaan. Omega’s, die bang zijn en liever de alfa mét zich dan tegen zich hebben. Herken je dit gedrag niet op het schoolplein, het werk of in jouw vriendenkring? Wil je pestkoppen echt los zien van racisme, wanneer o.a. dit soort persoonlijkheden uiteindelijk daders worden en de gemaakte slachtoffers geïndoctrineerd zijn om te denken, dat ze dit ook moeten doen om te overleven!?

Waarom worden pesterijen op school gebagatelliseerd, onder het mom van ‘het zijn maar kinderen’, terwijl het ‘jong geleerd, oud gedaan’ is? Waarom is het okay, dat blanke kinderen, donkere kinderen uitschelden voor zwarte piet? Zelfs donkere volwassenen worden door blanke kinderen én volwassenen voor zwarte piet uitgemaakt! Is het ‘geen racisme’, terwijl het gebaseerd is op iemands huidskleur of afkomst??

Wanneer ‘je’ een blanke man wilt helpen, omdat hij het slot van een damesfiets met kinderzitje doorzaagt en ‘jij’ concludeert dat hij ‘waarschijnlijk een vader is wiens sleuteltje is kwijtgeraakt’.. maar bij een donkere man in exact dezelfde situatie, ‘jij’ meteen de politie belt, want ‘het is wel duidelijk dat de fiets gestolen wordt’… moet ‘je’ toch echt even stilstaan bij hoe ‘je’ geïndoctrineerd bent, om tot deze conclusies te komen.

Illustratief voor die indoctrinatie dat de blanken inherent superieur zijn, is die ‘boze witte man’. Meneer wordt tegenwoordig, voor zijn gevoel, rechts ingehaald door de kleurlingen en is daarom nu boos, met alle maatschappelijke gevolgen van dien!

Ook in de muziek herken ik die indoctrinatie. Als jazzy soulzangeres, is het ‘logisch’ voor mensen dat ik donker ben. Zolang ik op het podium sta en mijn kunstje doe, zoals men dat verwacht, wordt ik bejubeld. Ik moet alleen niet een gelijkwaardig gesprek willen voeren, waarbij ik mezelf naast de blanke als gelijkwaardige opstel en niet alleen mooi lach, maar ook echt een eigen goed gefundeerde mening heb. Nee, dan moet ik opeens mijn CV overleggen en uitleggen, dat ik bedrijfseconomie heb gestudeerd en 12 jaar voor multinationals heb gewerkt als leidinggevende. Ik moet het recht om een mening te hebben, bijna verdedigen. Mijn vriend hoeft dat niet. Hij is een blanke man en mag alles zeggen.

Conclusie, het is een optelsom van een aantal fenomenen: eeuwenlange indoctrinatie dat de blanken superieur zijn, vooroordelen over minderheden, de individuele behoefte om bovenaan de pikorde te staan, hokjes-denken, angst en hypocrisie.

Iedereen heeft zowel een individuele als collectieve verantwoordelijkheid in deze. Vraag je eens af wat je zélf doet bij onrecht en of je onderdeel bent van het probleem of van de oplossing. Confronterend? Klopt! Waarom?
Because you cannot change, what you do not acknowledge!

Deze blog is een initiatief van Ewout van der Linden van Music Motion. Music Motion organiseert events en consultancy over en voor de muziek business. En hoopt dus van harte dat racisme in de business zo snel mogelijk bij het grofvuil wordt gezet.